Während zu Beginn des vergangenen Jahres die Augen der europaweiten Unternehmenswelt maßgeblich auf die sich abzeichnende Umsetzung und die belastenden Anforderungen der obligatorischen Nachhaltigkeitsberichterstattung ab 2025 bzw. 2026 gerichtet waren, bringt der Beginn des Jahres 2025 einen deutlich anderen Trend, der insbesondere kleinere und mittlere Unternehmen von ESG-Pflichten entlasten soll.

Am 26. Februar 2025 veröffentlichte die Europäische Kommission endlich ihren bereits im Dezember 2024 angekündigten Entwurf mit dem Arbeitstitel „Omnibus I und II“.

Das Hauptziel des Pakets besteht insbesondere darin, die Wettbewerbsfähigkeit und den Wohlstand der EU-Wirtschaft zu stärken, den Verwaltungsaufwand zu verringern, Raum für das Wachstum europäischer Unternehmen im globalen Kontext zu schaffen und gleichzeitig die ehrgeizigen Ziele des „Green Deal“ auf dem Weg zu einer nachhaltigeren Wirtschaft zu erreichen. Nach vorläufigen Schätzungen der Europäischen Kommission dürften sich die gesamten Einsparungen bei den Verwaltungskosten der Unternehmen im Zusammenhang mit der ESG-Berichterstattung auf bis zu 6,3 Milliarden Euro pro Jahr belaufen.

Inhalt des „Omnibus“-Pakets aus legislativer Sicht

• Entwurf zur Verschiebung der Anwendung aller Berichtspflichten gemäß der CSRD-Richtlinie (Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen) für Unternehmen, die in den Jahren 2026 und 2027 Berichte vorlegen sollen.
• Entwurf zur Verschiebung des Umsetzungsdatums und der ersten Welle der Anwendung der CSDDD-Richtlinie (Richtlinie über die Sorgfaltspflichten von Unternehmen im Hinblick auf Nachhaltigkeit) um ein Jahr auf 2028.
• Entwurf einer Richtlinie zur Änderung und Ergänzung der CSRD- und der CSDD-Richtlinie.
• Der Entwurf eines delegierten Rechtsakts zur Änderung der Angaben in der Taxonomie und der delegierten Rechtsakte zu Klima und Umwelt ist Gegenstand einer öffentlichen Diskussion.
• Entwurf einer Verordnung zur Änderung und Ergänzung der Verordnung über den Ausgleich von CO2-Grenzwerten in der EU.
• Entwurf einer Verordnung zur Änderung und Ergänzung des InvestEU-Programms.

Was sind die wichtigsten Änderungen, die das Paket für die CSRD-Richtlinie mit sich bringt?

Das Paket wird eine Reihe von Änderungen in der CSRD-Richtlinie mit sich bringen, die insbesondere die ESG-Berichterstattung einfacher und zielgerichteter für die Empfänger machen dürften:

• Aufschub der Berichtspflichten um zwei Jahre (d. h. frühestens 2028 und 2029) für große Unternehmen, die noch nicht mit der Umsetzung der CSRD-Richtlinie begonnen haben, und für börsennotierte KMU, um Zeit zu gewinnen, bis die von der Kommission vorgeschlagenen inhaltlichen Änderungen genehmigt sind.
• Einschränkung des Kreises der berichtspflichtigen Unternehmen und neue Größenkriterien, da die Berichtspflicht nur für große Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern gelten soll, die mindestens eines der beiden Kriterien gleichzeitig erfüllen:
  1. Bilanzsumme über 25 Mio. EUR.
  2. Jahresumsatz über 50 Mio. EUR.

Dies bedeutet, dass sich die Zahl der Unternehmen, die unter die Berichtspflicht fallen, um etwa 80 % verringern wird.

• Die Kommission wird voraussichtlich in Form eines delegierten Rechtsakts einen freiwilligen Berichtsstandard für Unternehmen, die nicht mehr unter die CSRD fallen (bis 1.000 Mitarbeiter), erlassen, der auf dem Standard für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) basiert (der sogenannte VSME), der auch als Grundlage für die Erhebung von ESG-Daten von Handelspartnern und Lieferanten dienen soll.

• Verpflichtung der Kommission, die Europäischen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (ESRS) zu überarbeiten, um die Zahl der Datenpunkte deutlich zu verringern, als unklar angesehene Bestimmungen zu klären und die Kohärenz mit anderen Rechtsvorschriften zu verbessern.

• Streichung der Forderung nach sektorspezifischen Standards: Aufgrund dieses Entwurfs wird die Befugnis der Kommission aufgehoben, sektorspezifische Normen zu erlassen.
• Pflicht zur Prüfung bzw. zur Erlangung einer angemessenen Sicherheit: Mit dem Entwurf wird der Kommission die Möglichkeit genommen, in Zukunft einen Wechsel von der begrenzten/eingeschränkten zur hinreichenden Sicherheit durch externe Prüfer vorzuschlagen.

• Das Konzept der doppelten Relevanz bleibt auch nach den neuen Regeln bestehen.

Was sind die wichtigsten Änderungen in der Taxonomie?

Für Unternehmen, die unter den künftigen CSRD-Rahmen fallen (Großunternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern) und einen Nettoumsatz von bis zu 450 Mio. EUR erzielen, sieht der zusammengefasste Entwurf eine freiwillige Berichterstattung über die Taxonomie vor. Dies wird die Zahl der Unternehmen, die ihre Übereinstimmung mit der EU-Taxonomie offenlegen müssen, erheblich verringern. Darüber hinaus können sich Unternehmen, die nur bestimmte Taxonomieanforderungen erfüllen, dafür entscheiden, ihre teilweise Übereinstimmung mit der Taxonomie freiwillig zu melden.

Die Kommission hat außerdem auch Entwürfe für Änderungen zur Besprechung veröffentlicht:

• Vereinfachung der Vorlagen für Taxonomieberichte, was zu einer Reduzierung der Datenpunkte um fast 70 % führen wird.
• Unternehmen werden von der Prüfung der Förderfähigkeit im Rahmen der Taxonomie und vom Abgleich ihrer wirtschaftlichen Tätigkeiten freigestellt, die für ihr Unternehmen nicht von finanzieller Bedeutung sind (z. B. solche, die nicht mehr als 10 % ihres Gesamtumsatzes, ihrer Investitionsausgaben oder ihres Gesamtvermögens ausmachen).
• Anpassungen der wichtigsten Leistungsindikatoren für Finanzinstitute, insbesondere der Green Asset Ratio (GAR) für Banken.

Der Omnibus-Entwurf bringt auch viele andere Änderungen und Vereinfachungen der Vorschriften in Bereichen wie CSDDD, einer bedeutenden Ausnahmeregelung im EU-Mechanismus für den grenzüberschreitenden CO₂-Grenzausgleich (CBAM) und der Freigabe von 50 Milliarden Euro an Mitteln im Rahmen des InvestEU-Programms.

Alle diese Entwürfe werden nun vom Europäischen Parlament und dem Rat geprüft. Es wird erwartet, dass die wichtigsten Maßnahmen, wie z. B. der Aufschub der Meldepflicht, rasch genehmigt werden. Vor der endgültigen Umsetzung werden noch Rückmeldungen der Öffentlichkeit zu Vereinfachungen innerhalb der Taxonomie eingeholt. Der letzte Schritt muss die Umsetzung in die nationalen Gesetzgebungen der Mitgliedstaaten sein.